為什么有些動物交配有季節(jié)性，而人卻沒有？

動物根據(jù)繁殖季節(jié)可以分為三種，只在特定季節(jié)繁殖的動物稱為季節(jié)性繁殖者；而繁殖時間依賴于當(dāng)?shù)貤l件的短期變化，如降雨量、食物豐富度和溫度，或者是適宜的繁殖地的存在，而這些繁殖地可能只有在大雨或其他特定環(huán)境變化時才會形成的動物被稱為機(jī)會主義繁殖者；一年四季都能繁殖或交配的動物被稱為連續(xù)繁殖者。

季節(jié)性繁殖動物只能在一年中的特定時間內(nèi)成功交配，是由于環(huán)境溫度、光照、食物和雨季以及其他物種捕食行為的變化等因素，一年中只有某些時間繁殖才可以使幼崽的生存率最大化。因此進(jìn)化出與繁殖相關(guān)的性興趣和行為只有在特定時間才被表達(dá)和接受，雌性只有在這個季節(jié)并性成熟后才會有一個或多個發(fā)情周期雄性在繁殖季節(jié)也表現(xiàn)出睪丸激素水平，睪丸重量，和生育能力的相關(guān)變化。周期性繁殖的物種通常生活在一個高度可預(yù)測的環(huán)境中。

機(jī)會主義繁殖動物通常能夠在任何時候繁殖，或在短時間內(nèi)變得可育。與季節(jié)性繁殖的動物不同，機(jī)會主義繁殖動物通常生活在不可預(yù)測環(huán)境中，因此性腺可以迅速發(fā)育和激活。一個例子是金刺鼠，由于降雨，其沙漠棲息地的膳食鹽的變化可引起生殖功能變化，干燥植被中鹽分水平的增加會導(dǎo)致雌性經(jīng)歷生育間歇期，許多非洲蟾蜍類都屬于機(jī)會主義繁殖動物。

另外有些物種是連續(xù)繁殖動物，這些物種可以全年交配繁殖，如人類。連續(xù)繁殖動物可以靈活交配，它們交配的能力和動機(jī)與季節(jié)無關(guān)，這類雌性經(jīng)歷周期性的變化，而雄性總是能夠保持交配能力，所有靈長類動物都是連續(xù)繁殖動物。