百科：土司制度的歷史傳奇

土司制度是在兩漢時期的羈縻制度的基礎上發(fā)展起來的，自元朝開始實行的對西南少數民族地區(qū)“以夷治夷”的政治制度。作為一種政治制度，它的建立在一定時期內推動了國家經濟社會的發(fā)展，促進了西南少數民族地區(qū)人民的團結和社會的繁榮進步，為統(tǒng)一的多民族國家做出了貢獻。
　　土司制度的發(fā)展脈絡
　　兩漢時期，西南少數民族地區(qū)族群林立，在大約相當于今天一個省范圍的方國內，大小族群就有幾十個之多，生產力水平的差異使得經濟社會發(fā)展的不平衡性比較突出。在這種情況下，王朝統(tǒng)治者只有采取特殊的方式，形式上將這些地區(qū)納入自己的統(tǒng)治版圖。但要實現這種形式上的統(tǒng)治，就不得不利用當地土著民族首領，讓他們保持原來在本民族中的政治經濟地位，保持國名、領地封號等;另一方面，中央王朝又在西南少數民族地區(qū)設置郡縣，派駐郡縣首領，并通過地方土著民族首領，以加強對這些地區(qū)的統(tǒng)治。這種特殊的政治制度就是羈縻制度。
　　土司制度的源頭就是兩漢時期的羈縻制度。羈縻郡縣制到了唐朝改為羈縻州府縣制，此時，中央王朝開始利用地方土著中的貴族擔任羈縻州府縣的首領，給予各種官職名號，為元朝土司制度中官階的建立開創(chuàng)了先例。
　　元朝在西南少數民族地區(qū)開始建立土司制度，當時只在四川、湖廣、云南等行省設置土司機構。據《元史·地理志》記載，四川、湖廣、云南等行省共設有大小土司行政機構296處。
　　明朝是土司制度完善的時期，明襲元制并大為開拓，將土司制度發(fā)展成為一種完整的政治制度。明朝在西南少數民族地區(qū)普遍建立土司區(qū)、遍設土司，土司機構已遍及湖廣、廣西、云南、四川、貴州等行省，土司制度已成為明朝統(tǒng)治西南諸民族的主要制度。
　　清朝是土司制度走向衰微的時期。清初土司的數字和分布與明末基本相同，但土司區(qū)的大小、土司區(qū)的分布和制度都發(fā)生了變化。如土司管轄區(qū)的縮小、土司勢力的減弱、貢賦制度的嚴密、征調的頻繁、獎懲的嚴厲以及對土司的各種控制等都與明朝不同，特別是經過雍正、乾隆兩朝的大力“改土歸流”后，土司制度已經大大衰落。
　　土司制度的特點
　　土司制度由中央王朝對西南各少數民族首領封以官爵，讓其世襲統(tǒng)治原有的各民族人民，中央王朝只通過各民族的首領進行間接的統(tǒng)治;同時又規(guī)定各民族首領必須承認是中央王朝統(tǒng)治下的一部分，聽從中央王朝的征調，按期繳納一定的貢賦，承擔一部分政治、經濟、軍事等方面的義務。
　　土司制度比羈縻制度更加嚴密。我國西南各少數民族經過與漢、唐、宋各代王朝在政治、經濟、文化諸方面的不斷往來后，社會發(fā)展很快，元朝在總結漢、唐、宋各朝羈縻統(tǒng)治利弊得失的基礎上，為了克服羈縻統(tǒng)治各少數民族地區(qū)形同獨立王國的弊端，開始改革羈縻制度。
　　一是設立各種土司職務。元朝設置的土司有宣慰使、宣撫使、安撫使3種武官職務，負責當地行政、賦稅、官司、招兵等責任。自明朝起，又增加了土知府、土知州、土知縣3種文官職務。
　　二是任用各級土司土官。從元朝起，王朝就任用土著貴族擔任土司土官。從宣慰使、宣撫使、安撫使、長官司到路、州、府、縣的官員都由土著貴族擔任。土司定職定位后，王朝要進行政績考核，決定土司職務的升遷。王朝任用土司后，必須賜予土司各種信物，作為統(tǒng)治當地各族人民的憑證。土司憑信物與中央和其他地方官員發(fā)生聯(lián)系，表示自己已經成為王朝的官吏。土司一經授職，即可世襲。與此同時，王朝還規(guī)定有功者升遷、有罪者受懲的獎懲制度;對于有能力、管轄內社會安寧的給予升遷，有罪者則罰而不廢。
　　三是規(guī)定土司義務。凡是元朝任用的土司都必須向王朝盡一定義務。為了加強對土司地區(qū)的控制，王朝還規(guī)定土司應定期朝貢。土司向王朝進貢，是保持中央王朝與土司的聯(lián)系、維持君臣關系的一種特定方式。因此，元、明、清三朝對土司的朝貢極為重視，王朝有專門部門負責管理朝貢。土司對王朝的義務之二為納稅。納稅是土司對中央王朝所盡義務的重要內容，多以金銀、糧、布為主。納稅表示土司對王朝統(tǒng)治者的臣服，如土司不盡納稅義務，王朝就會采取強征手段，甚至發(fā)兵征討。
　　土司既是當地政治上的最高統(tǒng)治者，又是當地的大領主，掌握著治理轄境內的政治、經濟、軍事、文化及訴訟、刑罰等大權。土司在政治上依靠中央王朝，冊封世襲，劃疆分治;軍事上實行土兵制度，以種官田、服兵役的方式把農奴組織成土司武裝，維持土司統(tǒng)治和供王朝征調;在經濟上，土司是轄境土地的所有者，實行勞役地租、實物地租等經濟剝削;文化教育方面，土司不準土民讀書和參加科舉考試。
　　土司制度的歷史作用
　　土司制度產生的初期無疑是進步的，它適應了當時西南少數民族地區(qū)的社會經濟基礎，對西南少數民族地區(qū)的發(fā)展產生了一定的積極影響。
　　土司制度建立后，西南各少數民族在一段時間內與中央王朝保持了相對和平友好的關系，出現了相對安定的局面，中央王朝對邊疆地區(qū)的統(tǒng)一更加牢固，國家的統(tǒng)一得到進一步的鞏固。
　　土司制度的建立也為西南少數民族地區(qū)的經濟發(fā)展提供了條件。土司定期朝貢以及進朝受職，驛站的設置和道路修通，大規(guī)模的移民屯墾，使西南各少數民族與內地的來往日益密切，促進了西南少數民族地區(qū)生產力的發(fā)展。
　　土司制度的建立促進了漢文化向西南少數民族地區(qū)的傳播。元朝在西南民族中提倡儒學、設立學校、立寺廟、傳經史、授學田;明朝在土司地區(qū)設立儒學，強制土司應襲子弟入學，優(yōu)待土司子弟進入國子監(jiān)就學，并對土人入學給以獎勵;清朝在土司地區(qū)推行“文教為先”的政策，廣建義學、社學，提倡、甚至強制土司子弟入學習禮，開科舉之門……這些措施均促進了西南少數民族地區(qū)文化的發(fā)展。
　　然而，隨著社會生產力的不斷發(fā)展，土司制度越來越不適應社會發(fā)展的需要。廣大人民不斷的反抗斗爭動搖了土司制度的統(tǒng)治;與此同時，土司又日益與中央王朝對立，這種有損于中央王朝國家統(tǒng)一的行為自然是不能被容忍的，于是，“改土歸流”就勢在必行了。